该手册围绕通信平台、学习工具、数字资源、教学组织、学习方式、支持服务及政企校协同等七个核心要素展开，阐述了“弹性教学”概念，总结了疫情期间中国教育面临的困境、积累的经验，并给出了实用性的建议，以帮助各国教育人员开展类似的研究和实践，帮助各国师生在应对危机时亦能展开持续性学习。

手册中提到据文献和国际专家报道，在全球范围内的在线教育过程中，遇到一些挑战。例如，如果成千上万的学习者同时学习，互联网连接可能不可靠；特殊时期优质教育资源出现结构性不足，难以满足学校和教师个性化需求；突发性大规模在线教育对技术应用要求更高， 部分教师在线教育技术能力不足；线上授课时，教师与学生被分割在不同空间， 学生的适应能力、 自学能力和自律性成为影响教学效果的重要一个因素。一些教师只采用了直接讲授的方法，没有考虑在线学习的一些重要特征，如互动性、社交性和认知性等，导致学生学习缺乏动力。

根据中国在COVID-19期间保持不间断学习的做法，确定了以下经验以促进灵活在线学习：